Historien bak ordet: Datamaskin
Nå er ferien over, og mange av oss sitter igjen foran datamaskinen. Om det er en udelt glede skal vi ikke dvele ved. La oss heller dykke litt ned i hvorfor dette lysende, lavt durende, nesten-tenkende apparatet du har foran deg kalles nettopp datamaskin. Det synes vi er spennende, og det håper vi du også synes!
La oss begynne med slutten, “-maskin”, og som så ofte før begynner reisen vår i Hellas. På de gamle greske teaterscenene var det populært under forestillingen at en av de mange gudene fra gresk mytologi gjorde sitt inntog flygende inn på scenen. For å oppnå den flygende effekten, ble skuespilleren heist opp i en kran bak sceneteppet, og senket nedover fra “himmelen” ned på teaterscenen. Til stor forbløffelse, får vi anta. Disse kranene ble kalt mechane.
Vi befinner oss nå omtrent 500 år før Kristus. Noen århundrer senere lånte (eller erobret) romerne ordet, som på latin ble til machina. Men romerne nøyde seg ikke med å bare bruke ordet om teatermaskiner; nå ble det også brukt om militære innretninger som katapulter. Sakte men sikkert fikk ordet romme mer og mer, og i Frankrike på 1500-tallet brukte de ordet machine om stort sett de samme tingene som vi kaller maskiner i dag (rent bortsett fra at mange av dagens maskiner ikke var oppfunnet på det tidspunktet…). I England adopterte de for en sjelden gangs skyld et fransk ord helt uendret, og kalte det machine de også. Derfra var veien kort til det fornorskede maskin.
Puh, det var en reise i seg selv bare med sisteleddet -maskin, men hva med data? Det er faktisk en kortere historie, men med en deilig filosofisk klangbunn. Data stammer nemlig fra latinske datum som betyr “noe som er gitt”. Og er det ikke det vi egentlig mener i dag også, når vi snakker om data?
Så når vi setter dem sammen, data og maskin, får vi altså en slags tenkende teaterkran. En innretning som istedenfor å senke greske guder ned fra himmelen, sender kvartalsrapporter inn til skjermen din. Det var denne månedens språkhistoriske reise. Vi i Salita ønsker dere alle en strålende arbeidsdag foran den tenkende teaterkran!